Einblicke in die amerikanische Kultur
Peter Witmer über Freiheit, Unabhängigkeit und kulturelle Unterschiede zwischen Deutschland und den USA
„Man macht das nicht!“ – ein typisch deutscher Satz? In den USA würde die Antwort vielleicht ganz anders lauten: „I’m American, I can do that!“ Wie unterschiedlich Menschen diesseits und jenseits des Atlantiks denken und handeln, verdeutlichte der amerikanische Gastreferent Peter Witmer am 12. November 2026 bei einem ebenso unterhaltsamen wie aufschlussreichen interkulturellen Vortrag am Gymnasium am Mosbacher Berg.
Die Englisch-Leistungskurse der Q1 von Frau Barthel, Herrn Jarzina, Frau Schneider und Herrn Unger erhielten dabei spannende Einblicke in die amerikanische Mentalität und die historischen Wurzeln des amerikanischen Freiheitsverständnisses.
„When you’re down, get up!“ – das amerikanische Mindset
Für eine Überraschung sorgte Witmer gleich zu Beginn: Kurzerhand legte er sich flach auf den Boden – sehr zur Verwunderung der Schülerinnen und Schüler. Seine Botschaft: „When you’re down, get up!“ Aufstehen, weitermachen und sich von Rückschlägen nicht entmutigen lassen – so brachte er eine zentrale Facette des amerikanischen Mindsets auf den Punkt.
Freiheit, Unabhängigkeit und der Glaube an die eigenen Möglichkeiten prägen das amerikanische Selbstverständnis. Während in Deutschland gesellschaftliche Regeln und Konventionen häufig eine wichtige Rolle spielen, steht in den USA oftmals die Überzeugung im Vordergrund, das eigene Leben selbstbestimmt gestalten zu können.
Zwei Familien im Jahr 1770 – zwei unterschiedliche Welten
Besonders anschaulich wurde dieser Unterschied bei einer gedanklichen Zeitreise ins Jahr 1770. Witmer stellte zwei fiktive Familien gegenüber: die Familie Weber aus Mainz-Finthen und eine Siedlerfamilie in Pennsylvania.
Anhand von Fragen wie „Who owns your land?“, „Who decides what to grow?“, „Where do you go to church?“ oder „What do you want to do for a living?“ zeigte er, wie unterschiedlich die persönlichen Freiheiten damals waren. Während das Leben in Deutschland noch stark von gesellschaftlicher Herkunft und obrigkeitlichen Vorgaben bestimmt wurde, bot die junge amerikanische Gesellschaft vielen europäischen Siedlern größere Möglichkeiten zur Selbstbestimmung – auch wenn diese Freiheiten längst nicht allen Menschen gleichermaßen offenstanden.
Kulturelle Unterschiede hautnah erleben
Dass kulturelle Prägungen bis heute unseren Alltag beeinflussen, erlebten die Schülerinnen und Schüler in einem interaktiven Positionierungsspiel. Fragen zu Herkunft, Umzügen und Mehrsprachigkeit in der Familie machten Unterschiede zwischen deutschen und amerikanischen Lebenswelten sichtbar und regten dazu an, die eigene Perspektive zu hinterfragen.
Auch der amerikanische „competitive spirit“ kam nicht zu kurz: In verschiedenen Wettkampfspielen traten Schülergruppen gegeneinander an und erlebten den amerikanischen Ehrgeiz und die Freude am Wettbewerb unmittelbar. Und natürlich durften auch diesmal die Süßigkeiten nicht fehlen, die Witmer als Belohnung für richtige Antworten mit viel Schwung durch den Raum fliegen ließ!
„Not better, not worse – simply different!“
Mit viel Humor, überraschenden Aktionen, historischen Vergleichen und der aktiven Einbeziehung seines Publikums machte Peter Witmer deutlich, wie unterschiedlich kulturelle Selbstverständlichkeiten sein können. Dabei ging es nicht darum, eine Kultur als besser oder schlechter darzustellen, sondern darum, andere Denkweisen besser zu verstehen.
Wir bedanken uns herzlich bei Peter Witmer für einen weiteren spannenden, kurzweiligen und interaktiven Einblick in die amerikanische Kultur und freuen uns auf zukünftige Begegnungen am GMB!
Thank you, Mr. Witmer!
